Impinj, et RFID-teknologiselskap basert i Seattle, har lansert en løsningsmotor som bringer autentiseringsapplikasjoner til ultrahøyfrekvent (UHF) RFID-teknologi, noen ganger merket som RAIN. Systemet, kjent som Impinj Authenticity-løsningsmotoren, består av selskapets nye M775 RFID-brikkebrikker med innebygd kryptografisk beregningsfunksjonalitet, samt skybaserte autentiseringstjenester for å bekrefte at hver brikke er ekte når den leses. Det inkluderer også Impinj-baserte lesere og partnerprodukter.

Løsningsmotoren er ment å gi brukere et verktøy for å identifisere og dermed forhindre forfalskede varer, inkludert klær, bildeler og medisiner. M775 RFID-brikkebrikkene leveres med en unik kryptografisk nøkkel som kan verifiseres av Impinjs autentiseringstjeneste for å identifisere at brikken er ekte.

Løsningsmotoren fungerer med Impinjs R700 RFID-lesere, eller med lesere som bruker selskapets E-familie eller Indy-brikker, og den kan skanne hundrevis av tilkoblede elementer samtidig, ifølge Jeff Dossett, selskapets inntektssjef. En Impinj-partner som nå bygger løsningsmotoren inn i sine atma.io-løsninger er Avery Dennison Smartrac. Autentiseringsløsningen, sier Dossett, er et resultat av et behov som Impinjs løsningsleverandørpartnere har identifisert, knyttet til å hjelpe sine forhandler- og merkevarekunder med å bekjempe forfalskning.

Løser det eldgamle problemet med forfalskninger

«Merkeeiere snakker ofte om forfalskede produkter som et viktig verditap i virksomhetene sine», forklarer Dossett. Av den grunn har Impinj utviklet et system som kan løse denne utfordringen, som et potensielt tillegg til lagerstyringsfunksjonene som RFID tilbyr. «Vi har en stund vurdert hvilket bidrag vi kan gi for å hjelpe merkevarer og forhandlere med å håndtere produktautentiseringsutfordringen.»

Løsningen er todelt: å gi ekstra funksjonalitet til eksisterende RFID-implementeringer der lagerstyring er i bruk, samt å betjene nye kunder som kanskje ikke bruker RFID og bare trenger en autentiseringsløsning. Løsningsmotoren vil bli brukt av Impinjs partnere til å bygge en rekke løsninger for merkevarebeskyttelse og produktautentisering. Forfalskningsproblemet er like gammelt som detaljhandelen, forklarer selskapet. Tilstedeværelsen av falske varer i detaljhandelsmarkedet eroderer merkevaretilliten, resulterer i svinn i hele økonomien og kan i noen tilfeller forårsake skade – for eksempel bruk av forfalskede legemidler, hundemat eller babymelkerstatning.

RFID-brikker brukes hovedsakelig i detaljhandelen for lagerstyring. Unike ID-numre på brikker, som leses av RFID-lesere, gir automatisert lageroversikt slik at bedrifter kan forstå tilgjengeligheten i forsyningskjeden, optimalisere plasseringen av varer nær etterspørselen og sikre at det ikke oppstår utsolgte varer. En standard UHF RFID-brikke kan fortsatt klones eller dupliseres.

Skurkaktige aktører kan generere en replikert RFID-brikke med samme ID som den originale, legitime brikken, og de kan plassere den på et falskt produkt for å forhindre at det identifiseres i forsyningskjeden eller i butikker før det selges. De som bruker Authenticity-løsningsmotoren, utnytter M775-brikkebrikken, som leveres med en unik kryptografisk nøkkel som bare kan bekreftes av autentiseringsplattformen.

Hvordan autentiseringsfunksjonen fungerer

Når som helst i forsyningskjeden kan brukere lese en tagg via en håndholdt eller fast leser og utstede Gen2v2-kommandoen «Authenticate». Kommandoen presenterer en tilfeldig utfordring til taggbrikken, som deretter beregner et svar ved hjelp av sin hemmelige nøkkel og returnerer det til leseren. Enheten sender deretter dataene om den taggede varen til løsningsleverandørens produktdatabase i skyen, som sjekker varedataene og kommuniserer med autentiseringstjenesten for å bekrefte taggbrikkens autentisitet. Hele prosessen foregår i løpet av millisekunder, sier Dossett.

Hvis brikken ikke består autentisitetskontrollen, sendes et varsel tilbake til produktdatabasen. Programvaren kan da vise et flagg i applikasjonen eller programvaren, eller den kan varsle brukeren gjennom andre varsler om at et produkt må fjernes fra forsyningskjeden eller hyllen. Autentiseringsdataene kan også gi ytterligere forretningsdata hvis merkelappen leses i løpet av forsyningskjeden. Ved å identifisere på hvilket tidspunkt det forfalskede produktet og merkelappen ble fanget, lar systemet brukere gå oppstrøms i forsyningskjeden og identifisere hvor et forfalsket produkt ble introdusert.

Hele avhørs- og autentiseringsprosessen kan ta lengre tid enn bare å lese en taggs ID-nummer, fordi det krever samhandling med en server i skyen. Dossett sier imidlertid at det fortsatt kan gjøres med høy hastighet. «Dette systemet er designet for å være svært effektivt», sier han, og legger til at noen faktorer, som nettverkslatenstid i et bestemt miljø, vil variere for spesifikke applikasjoner og steder. «Vi utnytter imidlertid kjernefunksjonene i Impinj RAIN, med en hastighet for å lese [tagger] potensielt opptil 1000 taggede elementer per sekund.»

Rask varemerkeregistrering, selv i store volumer

På grunn av den relative hastigheten, sier Dossett, beholder den M775-baserte taggen den driftsmessige effektiviteten til standard RFID-tag-avlesninger som brukes til lagertellinger. «Det er en veldig liten endring i millisekundene», sier han, «nesten umerkelig». I noen tilfeller forventes teknologien å gi merkevarer og kunder den første grunnen til å vurdere og distribuere RFID, dersom deres viktigste utfordring var merkevarebeskyttelse. For andre brukstilfeller, legger han til, vil den utvide verdien av eksisterende RFID-distribusjoner.

Det finnes andre ikke-UHF RFID-merkevareautentiseringsteknologier tilgjengelig på markedet, som ofte brukes av merkevareeiere med høy verdi, for eksempel de som lager designertilbehør som skinnvesker eller brennevin. Mens UHF RFID-teknologi tradisjonelt har vært fokusert på å gi synlighet og lagerstyring, har merkevareautentisering på varer med høy verdi i mindre volum blitt muliggjort av teknologier som nærfeltskommunikasjon (NFC), QR-koder og Bluetooth.

Med integreringen av autentisering i UHF RFID-brikkeavlesninger er løsningen rettet mot relativt rask varemerkeregistrering, rapporterer selskapet, selv i store volumer. Autentisering basert på QR-koder eller NFC, derimot, som kan oppnås med en smarttelefon, kan ikke gjøres med disse høye hastighetene. Selv om telefonbaserte autentiseringsteknologier gir fordeler for spesifikke applikasjoner, sier Dossett: «Vi tror dette [forfalsknings]problemet er enormt, men [eksisterende] løsninger er fokusert på et veldig lite delsett av produkter og varer på markedet.»

Nye brukere får tilgang til UHF RFID for merkevaregodkjenning

Klær vil være én kategori løsningen retter seg mot. Andre kan omfatte legemidler, bildeler, verktøy eller byggematerialer og -utstyr – tenk stål, sement, bolter eller elektriske kabler, indikerer selskapet.

M775 er det nyeste medlemmet av Impinjs M700-serie med IC-er, og det første av selskapets produkter som har en kryptografisk motor. Brikken er noe dyrere enn en standard Impinj UHF RFID-brikke som bare tilbyr en unik ID, bemerker Dossett, og legger til: «Den har et prispunkt som gjenspeiler at vi bygde litt ekstra logikk i den brikken.» Han kaller den ekstra digitale logikken en «beskjeden innvirkning» på prisingen, som ville bli oppveid av verdien den ekstra funksjonaliteten tilbyr.

Avery Dennison Smartrac er blant Impinj-partnerne som har eksisterende skybaserte løsninger som utnytter RFID-data, som nå vil inkludere autentiseringsfunksjonalitet. For løsningsleverandører sier Dossett: «Løsningsmotoren vår skaper en mulighet til raskt og enkelt å integrere en ny ytelseskapasitet.»